背景

柴荣是处在一个大时代的转折点上的最关键人物。在他之前，曾有过五代十国分裂时期，中原地区相继经历了梁唐晋汉周五个短暂政权，这期间各地十几个小势力相互征伐，持续了七十多年，若再加上唐末的混乱局面，中华大地已经有一百多年没有实现统一了，这段频繁战乱的岁月，与隋唐统一之前南北朝时期的动荡局面极为相似。我之所以不把柴荣列入五代十国的范畴，是因为他实际上开启了结束五代十国的进程，尽管最后由赵匡胤完成统一，但作为开创者的柴荣，其作用和重要性是独一无二的。

从燕云十六州说起

五代十国期间，各个地方军阀各自为政，战事连年不绝，百姓深受战火之苦，渴望安定。公元938年，石敬瑭自称“儿皇帝”，把燕云十六州让给了契丹，以此换取他们的援助。燕云十六州失守后，中原王朝失去了防御北方游牧民族侵袭的地理优势，北方边防就此洞开。

燕云十六州的重要性，再怎么强调都不为过。

自古以来，燕云地带历来是军事竞争的关键区域，它既是中原王朝防御北方游牧民族南下的重要防线，同时也是重要的农耕和牧业中心。北宋叶隆礼所著的《契丹国志》中有记载：“幽、燕各州，乃自然形成用以分隔藩、汉的界限，真正做到了一人把守，万人难攻”，此言充分说明了其战略地位的关键性。

燕云十六州的重要性还体现在它是一个整体性的战略防御体系。燕山山脉高耸，其下有桑干河与巨马河两条河流，构成抵御游牧民族骑兵的第二道天然屏障。河流在战争中的作用非常大。中国古代，江河沼泽尤其是河流，经常作为防御设施将敌人挡在境外。那个年代，兵器以刀枪弓箭为主，属于冷兵器时期，江河常被用作防御设施，是交战双方普遍采用的御敌手段。

古代的封建政权，凭借燕云十六州高耸的山脉、连绵的河流和宏伟的长城这三道屏障，构建了全方位的防御网络，成功阻挡了北方游牧部落的侵袭。

公元938年，石敬瑭自称“儿皇帝”，把燕云十六州这一片中国北方极为关键的军事要地送给了契丹。从那时起，中原地区变成了契丹辽国的游乐场，他们站在高处，每年都过来进行烧杀抢夺。当地老百姓承受着巨大的苦难。

每逢动荡时期，中原大地总会涌现杰出人物，柴荣就是那个终结内外困境的命中注定之人。

生平简介

关于柴荣一生的概述，令人惊叹，要知道这些成就出自他仅六年的统治时期。他几乎无时无刻不在忙碌着。

周世宗柴荣

柴荣掌权时间虽短暂，仅六年，但在这一时期，他大力整治军队，精简人员，安置流民，减轻百姓负担，同时修订礼仪、制度和法律，使后周政治焕然一新，人民生活改善，中原地区经济逐步恢复。他积极开展对外征战，向西击败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州；向南攻破南唐，获得江北淮南十四州；向北战胜辽国，接连攻占三关三州。史家称赞其“神武雄略，乃一代之英主也”

立志

柴荣志向高远，他当上皇帝，给所有臣民许下的愿景是：朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！

平乱

他遭遇重重波折，新即帝位，先帝郭威的丧礼尚未结束，北方来犯之敌便已兵临城下。

显德元年那一年，也就是公元九五四年二月，北汉的世祖刘崇瞅准后周正处在国丧期间，自己带领三万大军，还把辽国的骑兵一万多也拉来了，向南进攻潞州。柴荣得到消息，不顾别人怎么说，就决定亲自带兵出征。他让军队日夜赶路，赶到了泽州高平以南的巴公原这个地方，也就是现在的山西晋城巴公镇，碰上了北汉的军队。战斗刚开始，右军的主将樊爱能、何徽带着他们的部队还没怎么打就逃跑了。危急关头，柴荣不惧箭矢，拼死指挥作战，成功击败北汉，斩掉他们的猛将张元徽。当时观看战局的辽军见此情形，转身撤离。傍晚时分，河阳节度使刘词带领后续部队赶到，柴荣与他一起行动，再次攻破北汉，追击到高平，刘崇抛弃了许多装备物资，惊慌失措地向北逃跑。

高平那场战役，他彻底识破了北汉和辽国外强中干的本质，也完全看清了自己麾下部队战斗力低下的问题。战争刚落幕，他马上指示赵匡胤大规模征召天下勇士，从中挑选精锐充实殿前各部队，从而把禁军打造成一支让周边国家闻风丧胆的精锐之师。

亲上战场的柴荣

高平一战后，柴荣地位稳固，立刻开始下一步动作。

定略

他首先是个战略家，首先确立平定天下的总体策略：采纳王朴“平边策”里“攻取之道，从易者始”的主张，制定了“先南后北”的方针。为什么要先南后北呢？因为北方地区遭受契丹劫掠，战乱持续多年，早已土地荒芜，民众困顿。而南方十国，相对安定，百姓富裕且战斗力较弱。攻占南方，首先能够拓展疆域，获取资源，凭借南方丰饶的土地和众多的人口，迅速增强国力；其次可以锤炼新组建的军队，为向南方的辽国进行征伐培养战斗力。

南征

后来战况依照他的谋划发展，显德二年至五年期间，他三次向南出征。接连战胜后蜀，收复了秦、凤、成、阶四个州；多次击败南唐，夺取了江北淮南的全部十四个州；迫使李璟放弃皇帝称号，仅以“江南国主”的身份存在。

北伐

他显然意识到生命即将走到尽头，毫不迟疑，在基本平息了北方地区后，马上开始组织军队向北进攻。

显德六年，即公元九五九年四月，柴荣亲自带领各路军队向北讨伐辽国，从沧州（现在属于河北省）动身朝北行进，带领数万名步兵和骑兵直接进入辽国的境内。到达宁州时，辽宁州的刺史王洪带着全城投降。接着，率领军队从水路和陆路同时前进，到达益津关（位于今天的河北省霸州市境内），守关的将领终廷晖带着全城投降。继续前进到瓦桥关（位于今天的河北省雄县城的西南方向），守关的将领姚内斌带着全城投降；辽国的莫州（现在位于河北省任丘市的北部）的刺史刘楚信带着整个州城投降。

五月，瀛州（今河北河间）的刺史高彦晖将本城纳入版图。义武节度使孙行友攻占了易州（今河北易县），并生擒了辽易州刺史李在钦。同月，在瓦桥关设立雄州，在益津关设立霸州。先锋都指挥使张藏英在瓦桥关以北击败了数百名辽骑兵，夺取了固安县。

六月，昭义节度使李筠攻克北汉辽州，擒获其刺史张丕旦。

此次出征，仅四十二日，未遇抵抗，接连攻下三关三州，总计十七县。五月丙午日，柴荣召集众将，计划乘胜攻取幽州，即今北京市，将领们均持反对意见，柴荣未予采纳。后半夜，柴荣突发疾病，只得从雄州撤军返回。

后周地图

壮志未酬

自五月丙午日染病，柴荣仅维持一个月，至六月十九日（7月27日），他在开封万岁殿与世长辞，享年三十九岁，执政历时六年。

周世宗陵

影响深远

首先，华夏错过了北伐最佳战略窗口期

柴荣时期，辽国正值辽穆宗执政，此人治国无方且暴虐好杀，时常亲自行刑。他沉迷狩猎，甚至“整月不处理政务”，导致辽国在他统治下内部动荡不安，人心涣散，上层频繁发生叛乱事件。与此同时，与中原有关的蕃汉官员纷纷选择南逃或计划南迁。当后周军队快要抵达幽州的时候，遇到的反抗很小，多数是汉族将领带着整个城市投降，后周军队几乎没怎么交战，就夺取了燕云十六州的大部分地区，这表明当时辽国统治阶层内部已经四分五裂。面对这种情形，辽穆宗毫无办法，甚至打算放弃燕云十六州。可惜柴荣因病撤军，辽穆宗立刻调遣部队夺回部分失地，增强了燕云十六州的守备，于是攻取燕云十六州的最佳时机就此错过。

柴荣离世之后，赵匡胤即位并非光明正大，因而必须投入许多岁月与心力来调整国内力量分布，替换掉自己的亲信之人。因此，错失了征服辽国的最佳时机。他首先耗费了两年有余，镇压了由柴荣旧部如昭义节度使李筠、淮南节度使李重进等人掀起的叛乱。紧接着，又慢慢征服了南方的各个地区。就在这段时间，辽穆宗在公元969年（应历十九年）二月遭遇侍从杀害。耶律贤随即被拥立为君主，并更改年号为保宁。辽景宗认真处理政务，信任并任用室昉、郭袭等有才能的大臣，因此辽朝呈现政治清明的状态。景宗对于穆宗时期参与谋反的皇室成员，采取了较为宽容的处置方式，所以策划叛乱的人很少，朝廷内部很快恢复了秩序。到了宋太宗太平兴国四年，也就是公元979年，宋朝北伐时，所遭遇的是辽景宗执政十年后变得兵强马壮的辽国。

北伐最佳窗口期就这么错过了。

其次，直接导致王朝更迭

后周的开国皇帝柴荣年纪轻轻就去世了，接替他位置的小皇帝还非常年幼，被手下的大将赵匡胤趁虚而入，毫不费力地披上了象征皇权的黄袍，从而成功地夺取了皇位，赵匡胤为何能够如此轻易地登基？主要是因为柴荣在位的时候时间太短，首先他的儿子年纪还小，其次他自身的统治还没有完全稳固，民心还没有完全归附，因此柴荣一旦去世，军队就开始动荡不安，在五代十国时期军人作乱的老惯例又开始发挥作用，带兵的将领稍微煽动一下，就很容易地被跟随起来造反。倘若柴荣能再多获得十几年岁月，凭借他的才能，选拔出一批优秀的部下将领，为军队和政权构建一套稳固且行之有效的管理体系。届时军心安定，儿子也成年，赵匡胤怎会有可乘之机？

北宋政权成立之后，那些对柴荣忠心耿耿的将领和部队处境艰难，因而发动了武装反抗，像昭义地区的节度使李筠、淮南地区的节度使李重进这些军事才能出众的人物，都因为内部动荡而丧命，中原地区的军事力量只能自我消耗，实在令人惋惜。

最后，赵匡胤的战略观胆略均无法和柴荣相比

赵匡胤

在谋略上，柴荣把握辽穆宗昏聩无能的时机，几乎攻占了幽州。紧接着赵匡胤却决定先征服南方，待南方平定之后，他发动了三次北征，面对燕云十六州的辽国，他没有正面交锋，而是选择了太原的北汉政权，在开宝元年（968年）和开宝二年（969年），赵匡胤两次率军攻打北汉，都因为辽国出兵支援，最终没有取得任何战果。开宝九年，也就是公元九七六年，赵匡胤对北汉发起了第三次征伐，然而他的离世让这场战役戛然而止。此次出征，仅仅因为辽国出兵支援，赵匡胤便未能成功击败北汉。这与当年柴荣在高平之战的表现形成了鲜明对比，当时他面对辽国精锐骑兵和北汉世祖刘崇的联合抵抗，却依然能够奋勇作战，两人的战绩高下立判。此外，赵匡胤很少主动与辽国交战，甚至曾提出用金钱换取燕云十六州的想法。从战略眼光、胸襟抱负以及勇气魄力等方面来看，赵匡胤确实比不上柴荣。

赵匡胤在政治上最初只是个低阶的殿前都点检，与宰相的职位相距甚远，登基之后，为了迅速树立个人威望，不得不将宰相的权力收归自己，设置了参知政事、枢密使、三司使这些新官职，以此削弱并分散宰相的权力，推行了军事、行政和财务的三权分立制度，把财政的最高决策权从宰相那里拿回来，打破了汉唐时期相权与君权相互制约的格局，集权于君主，收回了相权，反而导致政府行政效率下降。一个历史片段可以说明，在赵匡胤那个年代，有位宰相在起身回答皇帝问话时，发觉自己的座位已经被撤走了，后面只能站着回应，从那以后，宰相们便不能再与皇帝并肩而谈了，彼此间的平等对话就此中断，他开创了削弱宰相权力的先例，紧接着朱元璋和满清都紧随其后，一步步地压缩宰相的职权，最终宰相这个职位完全消失，朝廷里只剩下些只会随声附和的官员了。

赵匡胤在军事方面，为了防止武将谋反，创建了枢密院，这个机构拥有调动军队的权力，却不负责直接指挥部队。与此同时，负责统率军队的将领们却没有任何调动军队的权限，以此来达到相互制约的目的。京城中的禁军，分别由殿前都指挥使、侍卫马军都指挥使以及侍卫步军都指挥使三位将领管辖，他们被称为三衙。这三衙在平时的状态下，主要负责对禁军进行管理和训练，但并没有权力调动军队。禁军的调动权力，实际上掌握在枢密院手中，而枢密院则直接听从皇帝的指令。禁军参与战事，由君主委派将领，并需君主亲自规划战策，将领不可随意变动。因此，禁军的征兵训练、组织架构、驻地安排、出征行动、行军路线、战斗指挥等所有事务，都由君主掌控。权力高度集中于君主，而君主的才能决定了军队的素质。当王朝持续发展，君主长期深居宫中，其能力迅速衰退，特别是军事才能，从未亲历战场的君主，如何有效统帅军队？

他重视文教轻视武事，为北宋施行文治国策确立了根基，因此宋代男性不再愿从军，形成了重文轻武的社会风气，流传下男子不当兵，好铁不用锻造的俗语。仅有的名将狄青也含恨离世，韩琦更是高呼，唯有在东华门外由状元郎领唱，才算真正的好汉。整个社会对武功缺乏敬意，武将的社会地位十分卑微，又怎能实现收复燕云地区的夙愿呢？

终章

柴荣始终惦记的燕云十六州最终没能夺回，由于缺少燕云十六州，黄河北部地势开阔一览无余。防御体系变得非常薄弱。国家边界之所以能够暂时稳定，完全是因为辽国逐渐变得安定，不再有进取之心。等到辽国被金国消灭，缺乏天然屏障的北宋，被金军势如破竹般攻陷汴京，这难道不是赵匡胤先祖留下的祸根吗？

壮志未酬

可惜啊柴荣，堪称一代豪杰，他许诺用十年时间平定天下，倘若上天能再赐予他十年光阴，他定能夺回烟云十六州，打造一个前所未有的庞大帝国，这个国度理应能比肩汉唐的辉煌，然而他英年离世，所有宏愿最终化为泡影，每每想起此事，都让人不禁叹息不已。